在C罗以天价合同加盟沙特联赛利雅得胜利后，路透社发文点评认为，这也是中国足球衰落的又一个征兆。

上一个十年，随着资金大量涌入，中超联赛一直吸引着越来越多的顶级球星和教练来到中国。2016年，上海海港以1.3亿欧元签下了巴西双星奥斯卡和胡尔克。不久后，特维斯以60万英镑的周薪加盟上海申花。当时C罗和梅西的名字都与中超俱乐部联系在了一起，人们对此也并不感到意外。C罗的经纪人门德斯被拍到了与中超俱乐部老板的合影后，有传言称天津权健可能成为C罗未来的去处。

然而，五年的时间里，情况发生了翻天覆地的变化。天津权健是首批因为财务和法律问题解散的中超俱乐部之一，本周的武汉长江则是最新解散的一家。

中国足球的低迷，几乎没有俱乐部幸免。江苏苏宁俱乐部是中国国内领先的销售集团所有，首次赢得中超联赛冠军的几个月后，于2021年初解散。两届亚冠冠军广州足球俱乐部，曾是中国足球的中坚力量，但其所有者恒大集团陷入困境后，广州足球俱乐部也开始衰落。

疫情又给了中国俱乐部带来了更大的挑战。中超联赛的人才已经流失到了沙特职业联赛，沙特职业联赛的主要得分手——利雅得胜利的塔利斯卡、吉达联合的哈默德、利雅得新月的伊哈洛，都曾经在中超联赛效力。

沙特还将举办2027年亚洲杯，同时也将申办2026年女足亚洲杯。在此之前，中国于去年被迫放弃了2023年亚洲杯的主办权。尽管如今中国已经重新放开，但中国足球却已经遭受了重大的损失。

如今，随着人们关注的焦点集中在沙特的巨额石油财富上，中国足球的光彩几乎消失殆尽。