中国男足留洋球员越来越难了，曾踢上西甲联赛的武磊也已经早早选择海归回到中超，一方面是欧洲足球竞争压力大，技术定型的武磊无法继续力争上游，位置被边缘化；另一方面是武磊不想去低级别联赛，甚至提前准备退役之后的事情，考取教练证书，深知职业球员个人改变不了什么，需要做好的是青训基础，这也是他留洋最大的感触。

现在2023年2月底，接棒武磊成为中国男足留洋新一哥的李磊也决定离队，海归进入倒计时。李磊是目前唯一效力于欧洲高水平一级别联赛的中国球员，本赛季代表瑞士超豪门草蜢俱乐部踢了7场比赛，但是因为伤病和年龄问题，他已经被彻底边缘化，最近三个月正式比赛0出场，只能靠热身比赛维持状态。

李磊最近一次代表草蜢踢瑞士超比赛是2022年11月3日，当时瑞士超第16轮，李磊替补登场，随队1-0击败了巴塞尔，从那以后，草蜢主帅似乎已经决定放弃30岁的后卫李磊。在2023年冬窗，草蜢俱乐部引进了与李磊同位置的日本后卫原辉绮，并且让其快速进入比赛阵容，挤掉李磊获得首发或者替补登场的机会，李磊因此多次进入比赛大名单，但是无法出场。

北京时间2023年2月26日，李磊已经开始运作离队，国内知名媒体“体坛周报”记者张强透露，李磊决定离队，已经和草蜢俱乐部洽谈此事，最快下周有结果。考虑到李磊和草蜢俱乐部的合同于2023年6月到期，李磊将以提前解约的方式离队，告别为期13个月的留洋生涯，重返中超。瑞士媒体则指出，李磊希望立即完成解约，然后回到中超，此事正在推进，提前离队的理由则是李磊想家了，并且对当前的处境感到不满。

因此，李磊最快下一周就能实现海归，届时的转会操作也没有悬念，与武磊的海归操作一样回归老东家，李磊当初从北京国安完成留洋操作，如今基本确认再次加盟北京国安。重要的是，中超已经有海归的新规则，即留洋球员海归时，优先加盟老东家，如果要去其他球队，必须经过老东家同意，这个规则是为了杜绝“出口转内销”的现象。

留洋数据统计，李磊的留洋生涯中规中矩，一年多时间只踢了14场比赛，送出1次助攻，不过他仍算证明了自己，有实力踢上瑞士超的首发，只是伤病困扰，加上年龄劣势明显。海归之后，李磊仍将是国安的边后卫位置的首要人选，希望在中超早日找回状态，顺利的话，他还能继续入选国足，踢亚洲杯。